Cassandra Jean Whitehead verließ „ANTM“, bevor die Show als problematisch angesehen wurde

May 04, 2023

Für Cassandra Jean Whitehead ging „ANTM“ einen Zentimeter zu weit.

„Es ging mir nicht nur darum, eineinhalb Zentimeter Haare zu schneiden, es war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, als sie versuchten, mich völlig zu verändern.“ Das ist der berüchtigte Satz, den ein Reality-Wettbewerbsteilnehmer hört:Cassandra Jean Whitehead.In den 24 Staffeln, die es lief,Amerikas nächstes Topmodelhat den Teilnehmern Hunderte Umgestaltungen aufgezwungen, alles nur zum Wohle der launischen Modebranche, oder zumindestTyra Banks 's Vorstellung von der Modebranche. Während einige Umgestaltungen eine Ergänzung zu einem Teilnehmer waren und willkommen waren, stellten viele eine drastische Abweichung von dem dar, was ein Teilnehmer gewohnt war und wie er sich selbst am liebsten darstellen würde. Die Models überließen die Kontrolle über ihr Aussehen einer Show, die ein vages Versprechen hatte. Wenn sie nicht „schwierig“ seien und es schafften, die anderen Kandidaten zu schlagen, stünde der Supermodel-Ruhm vor der Tür. Aber für Cassandra Jean Whitehead, die texanische Schönheitskönigin aus Zyklus 5, war es ein faustischer Handel, zu dem sie einfach nicht bereit war, sich selbst zu verlieren, um die Vorstellung einer anderen Person von ihr zu werden.

Cassandra, die für sich selbst Stellung bezieht, hat Alarm geschlagen, dass mit ANTM etwas grundsätzlich nicht stimmt, aber es würde Jahre dauern, bis wir erkennen würden, wie recht sie damals im Jahr 2005 hatte. Und da dieses Jahr der 20. Jahrestag der Debütfolge war Bei der Premiere auf UPN haben die Fans daran gedacht, wie problematisch die Show zeitweise war.

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Wenn man sich die Zyklen ansieht, gab es einige Überarbeitungen, die einen dazu veranlassen würden, es doppelt zu nehmen, und das nicht aus gutem Grund; Zyklus 16Molly O'Connellmusste zwei drastische Umgestaltungen über sich ergehen lassen – eine BlondineDiana Ross-inspirierte Webart, die eher wie Fertignudeln aussah als wie die ikonischen Locken der Sängerin, und im Finale wurden ihr dann die Haare abgeschnitten, nur um sie zu verlieren;Marvita Washington von Zyklus 10 erhielt eine Frisur, die eher zu einer Ranch als zum Laufsteg passte: Marvita erhielt einen Look, der Banks‘ Fantasie entsprang, und eine von Pferden inspirierte Haarmähne. Obwohl die Haare nachwachsen, wie man sie daran erinnerte, als es ihnen nicht gefiel, so auszusehen, wie Banks es wollte, gab es einige Umgestaltungen, die über die Kopfhaut hinausgingen.

Zyklus 15Chelsey Hersley , eine Kandidatin, die seit ihrer Kindheit davon geträumt hatte, Model zu werden, musste die Lücke in ihren beiden Vorderzähnen vergrößern lassen. Chelsey erlaubte ANTM, an beiden Zähnen einen Viertelmillimeter abzuschneiden. Um die zukünftige Entscheidung des Moderators von Dancing With the Stars, die Zähne eines Teilnehmers rasieren zu lassen, noch verblüffender zu machen, ist die Tatsache, dass in Zyklus 6 der Teilnehmer und spätere Gewinner:Dani Evans, musste die Lücke in ihren Vorderzähnen schließen lassen, andernfalls drohte die endgültige Entfernung. Evans, der stolz auf ihre Lücke war, weil sie ein charakteristisches Merkmal der Frauen in ihrer Familie war, gab sich schließlich Banks‘ Idee hin, wie sie aussehen sollte. Aber obwohl es nur wenige Teilnehmer gaben, weigerten sie sich selten, die Kontrolle über ihr Aussehen aufzugeben, weil ihnen das, was ihnen gesagt wurde, weggenommen werden könnte.

Zyklus 5 war einer der denkwürdigsten Zyklen der Franchise. Es gab Müsli-Gate, Knutschereien und einige der wildesten Fotoshootings, die das Franchise je gesehen hat – die Teilnehmer mussten für ihre ersten Fotos des Zyklus an einem Geschirr hängen – und mit dem fotografierenEsel Crew für eine andere. Aber Zyklus 5 war auch deshalb unvergesslich, weil zum ersten Mal in der Geschichte der Show ein Teilnehmer den Wettbewerb freiwillig verließ. Von dem Moment an, als sie sich beim Casting vorstellte, war klar, wie selbstbewusst die 19-jährige Cassandra war. Während viele der Teilnehmer nervös waren, verhielt sich Cassandra ruhig mit Banks und den Jays. Sie wollte es, aber sie wollte nicht betteln wie eine Kandidatin, die auf die Knie ging und sagte, sie würde alles tun, nur damit Banks sie dafür ausschimpfte, weil das ein Modell auf der ganzen Linie in Gefahr bringen könnte.

Während andere aufstrebende Models Traumata preisgaben und/oder Tränen vergossen, in der Hoffnung, sich als eines der dreizehn Auserwählten im Wettbewerb um die Krönung zur Gewinnerin einen Namen zu machen, behielt Cassandra während des Casting-Prozesses ihre Haltung. Sie ließ die Richter so viel über sie wissen, wie sie ihnen mitteilen wollte. Selbst als ihr Name als erstes aufgerufen wurde, als Tyra ankündigte, wer das Topmodel-Haus betreten würde, zeigte sie eine vorsichtige Erregung im Vergleich zu dem Aufspringen und Weinen, mit dem viele ihrer Mitkonkurrentinnen reagierten.

Während des Casting-Prozesses wurde deutlich, dass Cassandra selbstbewusst war, wer sie war. Als ihre Kollegen einen nachgestellten Fragebogen für einen Schönheitswettbewerb für sie hatten, antwortete sie selbstbewusst, obwohl sie sich höchstwahrscheinlich bewusst war, dass sie der Scherz war. Während ihrer Zeit im Wettbewerb sagten die Teilnehmer in Beichtstühlen negative Dinge über sie, so wie man es auch im Reality-TV macht. Aber Cassandra, die Schönheitskönigin aus Texas, war authentisch sie selbst und würde sich für niemanden ändern.

Nach dem ersten Ausscheiden der 13 Spieler, die für den fünften Zyklus der Serie ausgewählt wurden, war es Zeit für eine Umgestaltung. Jeder Zyklus würde normalerweise ein oder zwei dramatische Umgestaltungen mit sich bringen. Im Fall von Zyklus 5 gab es eigentlich nur einen. Und das war natürlich für Cassandra. Inspiriert vonMia FarrowDie Haare sind drinRosemarys Baby , Banks verpasste Cassandra einen blonden Pixie-Schnitt. Zuvor hatte Cassandra zum Ausdruck gebracht, dass sie Angst vor der Möglichkeit habe, sich die Haare kurz schneiden zu müssen. Als sie von ihrem völlig anderen neuen Aussehen hörte, brach sie in Tränen aus. Während die anderen Teilnehmer sich über neue Frisuren freuten, die sie mit Freude begrüßten, musste Cassandra zusehen, wie ihre braunen Locken abgeschnitten und vor ihr platziert wurden. Das Ergebnis war weniger, dass Farrow die Brut Satans hervorbrachte, sondern eher eine kurze, mutige Frisur, die in den Achtzigern beliebt war.

Doch durch den Haarschnitt hatte Cassandra das Gefühl, dass sich ein Teil ihrer Identität verändert hatte. Zusätzlich zu dem kantigen Look, den Banks undJay Manuel bestand darauf, dass sie mod sei, sie wollten, dass sie eine kantigere Persönlichkeit annimmt. Es gab sogar eine Herausforderung, bei der die Teilnehmer eine begrenzte Zeit hatten, durch ein Einkaufszentrum zu gehen und ein Outfit zusammenzustellen, das ihrem neuen Look entsprach. Sie hat die Herausforderung nicht gemeistert. Wann immer die Kamera auf sie gerichtet war, wirkte Cassandra unbehaglich, fast so, als wäre sie ihrer Essenz beraubt worden.

Für das nächste Fotoshooting nutzte sie die Frustration und Verwirrung, die sie über ihren neuen Look empfand, um gute Fotos zu machen. Doch am Set wurde deutlich, dass sie sich von ihrem neuen Ich getrennt fühlte. Sie porträtierte eine andere Person als die selbstbewusste, gefasste junge Frau, die zuvor am Wettbewerb teilgenommen hatte. Während der Podiumsdiskussion war Banks immer noch nicht zufrieden mit ihrer Frisur und wollte, dass ihr die Haare noch kürzer geschnitten würden. „Ich werde dafür sorgen, dass du den Haarschnitt bekommst, den ich dir gewünscht habe“, sagte Banks zu ihr. Für Cassandra war es der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.

Als sie erfuhr, dass ihre Haare noch kürzer geschnitten werden sollten, begann sie Bedenken hinsichtlich ihres Platzes im Wettbewerb zu hegen. Beim nächsten Fotoshooting, bei dem die angehenden Models beim Laufen auf einem Laufband verängstigt aussehen mussten, wurde Cassandra ein Ultimatum gestellt: Nehmen Sie den Haarschnitt an oder werden Sie von der Konkurrenz ausgeschlossen. Nach Gesprächen mit Teilnehmern, einem Friseur und Manuel beschloss sie, den zusätzlichen Zentimeter Haar und ihre eigene Identität zu behalten, anstatt die, zu der die ANTM-Mächte sie machen wollten. Sie verließ das Set, ging zurück ins Haus und holte ihre Sachen ab. Ihre Zeit bei America's Next Top Model war vorbei und zum ersten Mal seit dem großen Auftritt schien sie erleichtert zu sein und hatte keine Bedenken, die Show zu verlassen.

Die Idee des Ausverkaufs wird normalerweise als eine alternative Person angesehen, der eine eher Mainstream- oder Pop-Persönlichkeit aufgedrängt wird. Aber in Cassandras Fall hätte ein Ausverkauf bedeutet, dass sie Banks Laune nachgegeben und ein Erscheinungsbild akzeptiert hätte, das nicht das widerspiegelte, was sie wirklich war. Und dazu war sie nicht mehr bereit. Sie ging zu ihren eigenen Bedingungen aus und war die erste Kandidatin in der Geschichte der Show, die „Nein, danke“ zu den stilistischen Anforderungen von Banks sagte. Während ihres Abschiedsinterviews sprach sie über ihre Ambitionen nach der ANTM: Sie wollte mit dem Prunk fortfahren und hoffte, eines Tages Miss USA zu werden, alles Dinge, die sie sich wünschte.

Nach ihrem Ausscheiden erweckten Manuel und Banks den Anschein, als hätte Cassandra die Chance ihres Lebens vertan. Aber wie viele der ANTM-Kandidatinnen sind später Supermodels geworden, insbesondere irgendwo in der Nähe der Karrierehöhepunkte von Frau Banks? Was an ANTM beunruhigend sein kann, ist die Art und Weise, wie die Show von den Teilnehmern verlangte, ständig zum Ausdruck zu bringen, wie sehr sie gewinnen wollten, fast so, als müssten sie ihre Zeit im Wettbewerb in einem Zustand quälender Sehnsucht verbringen und dabei ihre Sehnsucht nach den Juroren zeigen jedes Panel. Und die Realität von America's Next Top Model war, dass es nur eine Reality-Show war.

Sogar Richter für Zyklus 1-4Janice Dickinsongab in einem Interview mit zuabc Nachrichtendass die Show einfach eine Reality-Show war und keine Leiter zu einer erfolgreichen Modelkarriere: „Es ist eine Reality-Show! Hallo! ... Es ist eine Reality-Show, und sie mussten sich knackige Episodenmomente einfallen lassen, um die Zeit zu füllen, „, sagte sie, als sie über die dramatischeren und erschreckenderen Momente der Show nachdachte.

Auch wenn andere Frauen später aus America's Next Top Model ausstiegen, wird Cassandra immer die Ehre haben, die Erste zu sein, und sie war die Erste, weil sie auf sich selbst bestand. Das Bemerkenswerte an Cassandra war, dass sie vor uns erkannte, dass etwas mit ANTM nicht stimmte – bevor die COVID-19-Sperren im Jahr 2020 uns dazu veranlassten, die Serie und ihr Vermächtnis neu zu bewerten, während wir uns Episoden auf Streaming-Plattformen ansahen. Sie war sich völlig bewusst, dass ihre eigene Selbstzufriedenheit mehr wert war als eine vermeintliche goldene Eintrittskarte zu einer lukrativen Modelkarriere – eine goldene Eintrittskarte, von der wir heute wissen, dass sie ihr nicht wirklich die Türen zu üppigem Modelerfolg öffnete.

Cassandra hat vielleicht Zyklus 5 von ANTM nicht gewonnen, aber sie hat sich für sich selbst entschieden und nicht für die Vorstellung anderer, wie sie sein sollte. Und deshalb ist sie eine der wenigen Kandidaten, die wirklich mehr als nur einen Modelvertrag gewonnen hat.