Wie Elvis Presleys Geist in „Agent Elvis“ auf Netflix weiterlebt

May 28, 2023

Elvis Presley kehrte im vergangenen Jahr zum Zeitgeist zurück.

Nach dem Oscar-nominierten Drama „Elvis“ aus dem Jahr 2022 mit Austin Butler erschien im April die Zeichentrickserie für Erwachsene „Agent Elvis“ im „Retro-Cool“-Look und mit der Stimme von Matthew McConaughey als King of Rock ’n’ Roll Netflix.

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Die animierte Sitcom wurde von Priscilla Presley und John Eddie kreiert, wobei Eddie und Chefautor Mike Arnold als Showrunner fungieren. Sie begleitet die Musikikone, während er zwischen den Auftritten im Zeitraum von 1968 bis 1973 nebenbei als Geheimagent arbeitet. „Es ist eine bekannte Tatsache, die Elvis wollte.“ „Der ganze Anstoß für die Serie ging von dem Foto aus, auf dem Elvis zu Richard Nixon ging und seine Dienste als Undercover-Agent anbot“, behauptet Eddie. „Ich hatte den Film immer als Elvis Presley als Geheimagenten dargestellt, der Verbrechen bekämpft, als ob er von Quentin Tarantino inszeniert worden wäre.“

Als stilistische Inspiration nennt er auch die klassische Rolling-Stones-Dokumentation „Gimme Shelter“ der Maysles-Brüder. „Wir wollten, dass es eine Show für Erwachsene wird“, sagt Eddie. „Und wir wollten die turbulenten Zeiten einfangen, den Sex, die Drogen, den Rock’n’Roll, was damals im Land vor sich ging.“

Ironischerweise enthält die Pilotfolge nicht nur Elvis‘ berühmtes Comeback-Special von 1968, sondern auch eine Szene auf der Spahn Ranch, in der er Charles Manson (gesprochen von Fred Armisen) und seine Anhänger in einer alternativen Geschichte trifft – die laut den Showrunnern vor Tarantinos Once geplant war Upon a Time in Hollywood kam 2019 auf den Markt.

„Viele dieser Ausgangspunkte der Show basierten auf realen Momenten in Elvis‘ Leben sowie realen Momenten in der Geschichte“, führt Arnold aus und fügt über den Piloten hinzu: „[Das 68er-Comeback-Special] war seine Rückkehr zum Rock.“ n' roll, während er zuvor Filme gemacht hatte. Es fühlte sich also wie ein toller Ausgangspunkt an. Und dann haben wir versucht, diese herausragenden Momente in der Geschichte und Populärkultur mitten in Charlie Manson aufzugreifen – und Elvis stand wirklich auf seiner Todesliste.“

Eddie sagt, er habe sich 2013 mit Priscilla und Lisa Marie Presley angefreundet, als er Musiker auf Lisa Maries Tournee war. (Die Staffel wurde vor Lisa Maries Tod im Januar abgeschlossen. Die erste Episode enthält eine Widmung am Ende des Abspanns.)

Eddie hat die Serie vorgestellt, weil er ein „großer Elvis-Fan“ ist, und erklärt, dass er sich für Animationen entschieden hat, weil er, bis er Baz Luhrmanns Film von 2022 mit Butler in der Hauptrolle sah, „immer gedacht habe, egal wer Elvis spielt, sie kommen nie darüber hinweg.“ Tatsache ist, dass sie nicht wirklich wie Elvis aussahen. Und ich denke, Austin hat einen tollen Job gemacht. Aber ich dachte, wenn wir es animiert machen würden, könnten wir Elvis Aussehen und die Stimmung von Elvis einfangen, ohne tatsächlich einen Schauspieler zu haben Das muss man überwinden.“

McConaughey meldete sich für die Führung an. Eddie sagt: „Matthew hat wirklich etwas anderes hervorgebracht, nur weil er nicht versucht hat, Elvis‘ Stimme zu imitieren. Er verkörperte einfach die coole Atmosphäre.“

Priscilla spielt sich selbst und zur Besetzung gehören Johnny Knoxville, Niecy Nash-Betts, Kaitlin Olson und Don Cheadle. Außerdem ist Tom Kenny (der die Titelfigur in „SpongeBob Schwammkopf“ geäußert hat) als Elvis‘ Schimpansen-Kumpel zu sehen, und sogar Luhrmann war mit an Bord, um in einer Episode einen Regisseur zu spielen.

Um den Retro-Look zu kreieren, wurde frühzeitig der Animator Robert Valley hinzugezogen, der maßgeblich an der Charaktergestaltung und dem visuellen Stil der Serie beteiligt war. Valley, der Oscar-nominierte Regisseur des animierten Kurzfilms „Pear Cider and Cigarettes“ aus dem Jahr 2016 und Regisseur zweier Netflix-Folgen „Love, Death & Robots“, ist für seinen unverwechselbaren kühnen, grafischen Stil und seine kantigen Linien bekannt. Beim Look der Serie ging es laut Arnold darum, „einen angemessenen Zeitgeist mit dem unverwechselbaren Design und Stil von Valley“ zu verbinden.

„Robert sagte, Elvis sei der anspruchsvollste, den er je entworfen habe. Er sagte, Elvis sei ein so schöner Mann, dass, wenn man eine Kleinigkeit falsch mache, das ganze Gesicht verloren geht“, fügt Eddie hinzu. „Am Ende mussten wir sogar das Design von Valley nehmen und dann das 3D-Modell erstellen, um Elvis wirklich als unsere Figur einzufangen. Es wurde viel Zeit und Mühe in die Aufnahme der Elvis-Figur gesteckt.“

Die Animation wurde bei Sony Pictures Animation produziert, dem Studio hinter Filmen wie der Hotel Transylvania-Reihe und Spider-Man: Into the Spider-Verse (und den kommenden Across the Spider-Verse und Beyond the Spider-Verse). Eddie erklärt, dass Mike Moon zu Beginn des Projekts bei Sony war und das Projekt anschließend während seiner Zeit beim Streamer zu Netflix brachte. Eddie vom SPA-Team sagt: „Sie haben die Idee einfach sehr unterstützt und uns einen großen Sandkasten zum Spielen zur Verfügung gestellt.“

Diese Geschichte erschien erstmals in einer Einzelausgabe des Magazins The Hollywood Reporter im Juni. Um das Magazin zu erhalten, klicken Sie hier, um es zu abonnieren.

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