Mit Hannah Gadsbys „It's Pablo

May 07, 2023

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Kunstkritik

Der australische Komiker wird Kurator einer Ausstellung über Picassos kompliziertes Erbe. Aber es sind Künstlerinnen, die in der Ausstellung wirklich zu kurz kommen.

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Von Jason Farago

Wenn Sie in den 1990er oder 2000er Jahren Kunstgeschichte oder eine andere Geisteswissenschaft studiert haben – sagen wir, wenn Sie etwa im Alter der australischen Komikerin Hannah Gadsby, 45 – sind, erinnern Sie sich vielleicht an das Wort „problematisch“ aus Ihren Seminartagen vor langer Zeit. Damals war es ein aus dem Französischen entlehntes Modenomen, das die unbewusste Struktur einer Ideologie oder eines Textes beschrieb. Wie bei so vielen anderen Versuchen, kritisch zu denken, geriet jedoch bald das „Problematische“ in der großen Verlagerung dieses Jahrhunderts vom Lesen zum Scrollen in Vergessenheit. Heutzutage begegnet uns „problematisch“ ausschließlich als Adjektiv: ein spontanes Urteil moralischer Missbilligung von einem Sprecher, der sich nicht um Präzision kümmern kann.

Eine ganze Reihe professioneller Kunstschaffender – Restauratoren, Designer, Wächter, Techniker – wurde engagiert, um „It's Pablo-matic: Picasso nach Hannah Gadsby“ zu produzieren, eine kleine Ausstellung, die am Freitag im Brooklyn Museum eröffnet wird. (Es ist ein Titel, der so albern ist, dass ich ihn nicht einmal tippen kann; ich schneide ihn aus und füge ihn ein.) Die Ausstellung, eine von vielen weltweit, die dem 50. Todestag des spanischen Künstlers im Jahr 1973 gewidmet sind, ist im Wesentlichen ein leichtes Vergnügen im Anschluss an „ Nanette“, ein Netflix-Special aus dem Jahr 2018. In dieser Routine, einer Art Mischung aus Stand-up- und TED-Talk, behauptete Gadsby, er habe „kaum seinen Abschluss in Kunstgeschichte gemacht“, auf Bachelor-Niveau, und versuchte, die Spanier auszuschalten Künstler: „Er ist in der Gesichtshöhle verfault! Ich hasse Picasso! Ich hasse ihn!“ Jetzt ist dieser Entertainer durch die Türen des Museums gekommen, aber wenn Sie dachten, Gadsby hätte etwas über Picasso zu sagen, dann liegt der Witz – der einzig gute Witz des Tages, tatsächlich – bei Ihnen.

Wie das zum Adjektiv „problematisch“ gewordene Substantiv verzichtet diese neue Ausstellung darauf, genau nach den positiven Annehmlichkeiten der Popkultur mit dem Thema soziale Gerechtigkeit zu suchen. Im Brooklyn Museum finden Sie ein paar (sehr wenige) Gemälde von Picasso sowie zwei kleine Skulpturen und eine Auswahl von Arbeiten auf Papier, denen auf den nebenstehenden Etiketten zahme Witze von Gadsby beigefügt sind. In der Umgebung und in der Nähe befinden sich Kunstwerke von Frauen, die fast alle nach Picassos Tod im Jahr 1973 entstanden sind. schließlich werden in einem Vorraum Ausschnitte aus „Nanette“ in einer Dauerschleife abgespielt. Das ist die ganze Ausstellung, und jeder, der erwartet hat, dass dies eine Netflix-Variante der Degenerate Art Show sein würde, mit dem armen patriarchalischen Picasso als ritualisiertem Sündenbock, kann beruhigt sein. Es gibt wenig zu sehen. Es gibt keinen Katalog zum Lesen. Die Ambitionen liegen hier auf GIF-Niveau, obwohl das vielleicht der Punkt ist.

Soweit es ein Argument – ​​ein Problem – gibt, geht es so: Pablo Picasso war ein bedeutender Künstler. Er war auch so etwas wie ein Idiot im Umgang mit Frauen. Und Frauen sind mehr als „Göttinnen oder Fußabtreter“, wie Picasso es brutal ausdrückte; Auch Frauen haben Geschichten zu erzählen. Ich wünschte, es gäbe mehr, worüber ich Sie informieren könnte, aber das ist eigentlich nur die Größe. Die gesamte feministische Forschung der letzten 50 Jahre – über unterdrücktes Verlangen, über phallische Instabilität oder einfach nur über das Leben der Frauen, die Picasso liebte – wird beiseite geschoben, zugunsten dessen, was wirklich zählt: Ihre Gefühle. „Bewunderung und Wut können nebeneinander existieren“, beruhigt uns ein Text am Eingang der Ausstellung.

Dass Picasso, wahrscheinlich der Maler, über den in der Geschichte am meisten geschrieben wurde, sowohl ein großer Künstler als auch ein nicht ganz so großer Mensch war, ist alles andere als eine Neuigkeit, als dass man sie als Klima bezeichnen könnte. Was zählt, ist, was man mit dieser Reibung macht, und „It's Pablo-matic“ bringt nicht viel. Zunächst einmal stellt es nicht viele Dinge zusammen, die man sich ansehen kann. Die tatsächliche Anzahl an Gemälden Picassos beträgt hier lediglich acht. Sieben wurden vom Musée Picasso in Paris ausgeliehen, das zu diesem Jubiläum weltweit Ausstellungen unterstützt; eines gehört zum Brooklyn Museum; keiner ist erstklassig. Außer ein paar Drucken, die vom MoMA über den Fluss gebracht wurden, gibt es keine weiteren institutionellen Leihgaben. Was Sie hier von Picasso sehen werden, sind größtenteils bescheidene Radierungen, und selbst diese zeigen kaum seine stilistische Breite; Mehr als zwei Dutzend Blätter stammen aus einer einzigen Mappe, der neoklassizistischen Vollard-Suite der 1930er Jahre.

Unsignierte Texte in jeder Galerie stellen grundsätzliche Anspielungen auf Geschlechterdiskriminierung in Kunstmuseen oder das koloniale Erbe europäischer moderner Kunst dar, während Gadsby neben einzelnen Werken auch signierte Scherze anbietet. Diese Etiketten funktionieren ein bisschen wie Badezimmer-Graffiti oder vielleicht Instagram-Bildunterschriften. Neben einem klassizistischen Druck von Picasso und seiner Geliebten Marie-Thérèse Walter: „Ich bin so männlich, dass meine Brustbehaarung gerade explodiert.“ Neben einem liegenden Akt: „Liegt sie tatsächlich? Oder ist sie nur aus großer Höhe heruntergefallen?“

Es besteht eine durchgehende Fixierung auf Genitalien und Körperfunktionen. Jeder Schließmuskel, jeder Phallus wird mit jugendlicher Erregung gerufen; auch mit jugendlichem Wortschatz. Welche Witze es gibt („Meta? Kenne sie kaum!“) bleiben kindisch genug, um Picasso unversehrt zu lassen. Die am Brooklyn Museum beteiligten Erwachsenen (vor allem die leitenden Kuratorinnen Lisa Small und Catherine Morris, Gadsbys Mitarbeiterinnen hier) hätten diese Unreife wirklich im Zaum halten können, obwohl sie der Ausstellung zumindest einen gewissen Kontext zum Kult verliehen haben des männlichen Genies oder der Aufstieg der feministischen Kunstgeschichte in den 1970er Jahren.

Das Problem liegt auf der Hand und ist völlig symptomatisch für unser digitales Leben von hinten nach vorne: Bei dieser Show kamen zuerst die Reaktionen, dann reagierten die Objekte. Eine Ausstellung, die mit Bildern begann, könnte Sie – in Anlehnung an die wegweisende feministische Kunsthistorikerin Linda Nochlin – wundern, warum es Picassos Gemälden von Frauen im Allgemeinen an Begierde mangelt, ganz im Gegensatz zu den perversen Gemälden von Balthus, Picabia und anderen stornierbaren Herren aus der Mitte des Jahrhunderts. Eine Ausstellung, die sich richtig mit Feminismus und Avantgarde beschäftigt, hätte sich Ljubow Popowa, Natalja Gontscharowa, Nadeschda Udalzowa oder Olga Rosanowa zuwenden können: den bemerkenswerten sowjetischen Künstlerinnen, die Picassos Formenzusammenbruch in den Dienst der politischen Revolution stellten. Ein ernsthafterer Blick auf den Ruf und das männliche Genie hätte ein Werk von mindestens einer Kubistin hervorbringen können: vielleicht Alice Bailly, Marie Vassilieff, Alice Halicka, Marie Laurencin, Jeanne Rij-Rousseau, María Blanchard oder sogar Australiens eigene Anne Dangar.

Stattdessen begnügt sich „It's Pablo-matic“ damit, Werke von Frauen aus der Sammlung des Brooklyn Museum hervorzurufen. Diese scheinen mehr oder weniger zufällig ausgewählt worden zu sein und umfassen eine Lithographie von Käthe Kollwitz, eine Fotografie von Ana Mendieta, eine Assemblage von Betye Saar und Dara Birnbaums „Technology/Transformation: Wonder Woman“, ein Videokunstklassiker von 1978 /79, dessen Verbindung zu Picasso mir schleierhaft ist. (Mindestens zwei Gemälde hier, von Nina Chanel Abney und Mickalene Thomas, beziehen sich auf das Vorbild von Manet, nicht auf Picasso.) Die Künstler, die sie geschaffen haben, wurden hier, was vielleicht die einzige wahre Beleidigung dieser Ausstellung ist, auf bloße Erzähler von reduziert Frauenleben. „Ich möchte, dass meine Geschichte gehört wird“, heißt es in einem Zitat von Gadsby in der letzten Galerie; das gleiche Label lobt die „völlig neuen Geschichten“ einer neuen Generation.

Diese Überhöhung von „Geschichten“ über die Kunst (oder zumindest die Komödie) war der Hauptgedanke von „Nanette“, einem Stand-up-Programm aus Sydney, das während der letzten Präsidentschaft zu einem amerikanischen viralen Erfolg wurde, kurz nachdem die Verfehlungen von Harvey Weinstein endlich aufgedeckt wurden . „Nanette“ schlug einen therapeutischen Zweck für die Kultur vor und lehnte das „Trauma“ des Witzerzählens zugunsten der Auflösung von „Geschichten“ in drei Akten ab. Darin wurde Picasso direkt mit dem damaligen Präsidenten Trump verglichen: „Der größte Künstler des 20. Jahrhunderts. Lasst uns die Kunst wieder großartig machen, Leute.“ Es wurde sogar behauptet, dass Picasso und damit auch alle alten Meister an der „Geisteskrankheit der Frauenfeindlichkeit“ litten. (Angesichts dieser Pathologisierung von Picasso ist es sehr faszinierend, dass Gadsby die Ausstellung im Brooklyn Museum als ihren zutiefst ersehnten Akt sexueller Gewalt gegen den Mann aus Málaga beschrieben hat und gegenüber Variety sagte: „Ich möchte ihm wirklich, wirklich einen verpassen.“ )

Am bizarrsten war, dass die Routine auf der Verurteilung der Kunst als Schwindel der Elite beruhte, und die Moderne hatte es besonders schwer. „CUUU-bism“, lautete Gadsbys spöttischer Refrain unter zuverlässigem Gelächter des Publikums. (So ​​wie es aussieht, erscheint Picassos eigene kubistische Kunst im Brooklyn Museum in einer einzigen 6 x 4,5 Zoll großen Gravur.) Der Sarkasmus eines Komikers mit mäßiger kunsthistorischer Bona-fide-Kenntnis hatte einen Zweck: Er gab Gadsbys Publikum die Erlaubnis dazu Ich glaube, dass die Avantgarde-Malerei tatsächlich ein großer Betrug war. „Sie sind alle aus dem gleichen Holz geschnitzt“, sagte Gadsby dem Publikum in „Nanette“: „Donald Trump, Pablo Picasso, Harvey Weinstein“ – und die Kunst, die man von Anfang an nie mochte, könnte als Abzocke von einem abgetan werden Kabale böser Männer.

Vor nicht allzu langer Zeit wäre es Erwachsenen peinlich gewesen, zuzugeben, dass sie die Avantgarde-Malerei zu schwierig fanden und den Komfort des Geschichtenerzählens vorzogen. Was Gadsby tat, war, dem Publikum die moralische Erlaubnis zu geben, sich von dem abzuwenden, was es herausforderte, und seine Vorliebe für Komfort und Kitsch zu veredeln.

Wen dürfte diese Show also am meisten begeistern? Nicht Picasso, der völlig unverletzt davonkommt. Aber die Künstlerinnen in der Sammlung des Museums ließen sich auf diesen kleinen Streich ein und die Generationen von Frauen und feministischen Kunsthistorikerinnen – Rosalind Krauss, Anne Wagner, Mary Ann Caws und Hunderte mehr –, die ihre Karriere der ernsthaften Auseinandersetzung mit moderner Kunst und Geschlecht gewidmet haben . Vor allem das Brooklyn Museum, dessen Auseinandersetzung mit feministischer Kunst in New York einzigartig ist, war traurig und beschämt darüber, dass diese Ausstellung nicht einmal versucht, das zu halten, was sie verspricht: Künstlerinnen auf eine Stufe mit dem Großen zu stellen.

„Meine Geschichte hat Wert“, sagte Gadsby in „Nanette“; und dann: „Ich werde nicht zulassen, dass meine Geschichte zerstört wird“; und dann: „Geschichten halten unser Heilmittel bereit.“ Aber Howardena Pindell, die hier zu sehen ist, ist viel mehr als eine Geschichtenerzählerin; Cindy Sherman, hier zu sehen, ist viel mehr als eine Geschichtenerzählerin. Sie sind Künstler, die, wie Picasso vor ihnen, Ideen und Bilder in eine produktive Spannung bringen, ohne die Sicherheit eines Abschlusses oder Trostes. Die Funktion eines öffentlichen Museums (oder sollte es zumindest sein) besteht darin, uns allen die vollen ästhetischen Errungenschaften dieser Frauen zu präsentieren; Im Kinderflügel ist auch Platz für eine Vorlesestunde.

Es ist Pablo-matisch: Picasso nach Hannah Gadsby 2. Juni bis 24. September, Brooklyn Museum, 200 Eastern Parkway, Brooklyn; (718) 638-5000, brooklynmuseum.org.

Jason Farago, freier Kritiker der Times, schreibt über Kunst und Kultur in den USA und im Ausland. Im Jahr 2022 wurde ihm einer der ersten Silvers-Dudley-Preise für Kritik und Journalismus verliehen. @jsf

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