Savannah James auf ihrer Haarreise, Mutter

Jul 03, 2023

Von Leah Faye Cooper

Dienstag, der 7. Februar 2023, war technisch gesehen der Abend des NBA-Stars und Los Angeles Lakers LeBron James. Gegen Ende des dritten Viertels gegen die Oklahoma City Thunder erzielte James seinen 38.388. Karrierepunkt – den meisten in der Geschichte der Liga und übertraf damit einen Rekord, den Kareem Abdul-Jabbar über vier Jahrzehnte lang gehalten hatte. Alle Augen waren auf König James gerichtet. Bis seine Highschool-Freundin und Ehefrau Savannah James vor den Kameras auftauchten.

Fotos von Mrs. James, strahlend vor Stolz und gekleidet in einen cremefarbenen Nadelstreifenanzug, überschwemmten bald die sozialen Medien. Und inmitten der zahllosen Glückwünsche an ihren Mann wurde sie mit Lob überschüttet – sowohl für ihre unerschütterliche Unterstützung und ihr souveränes Auftreten, aber auch für ihre atemberaubende Mähne aus blonden Haaren, die an der Seite tief gescheitelt war und mit ein paar Haaren bis zu den Ellenbogen reichte sanfte Wellen. Einen Monat später erregten James und ihre honigsüßen Bombenwellen auf der Vanity Fair-Oscar-Party ähnliche Ehrfurcht vor einem maßgeschneiderten weißen Meerjungfrauenkleid von Sergio Hudson (der James seine „neue Muse“ nannte).

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„Ich habe wirklich viel Spaß mit dieser Blondine“, erzählt sie Vogue. Es ist der Freitag nach der rekordverdächtigen Nacht ihres Mannes, und James ist in ihrem sonnenverwöhnten Zuhause in LA auf Zoom und führt uns durch ihre Haarreise von Press-and-Curls über Relaxer und natürliche Wash-n-Gos bis hin zu voluminösem Haar gebleichte Wellen. „Ich wollte schon immer Blond ausprobieren, hatte aber wegen der Pflege Angst davor, mir die Haare zu färben. Und dann dachte ich eines Tages: ‚Ich werde sehen, was das Blond hergibt.‘“ James tat es nicht ihre eigenen Haare zu bleichen, aber sie begann, mit blonden Perücken zu experimentieren. Ihr Konsens darüber, sich selbst in der neuen Farbe zu sehen? „Oh, okay, sie ist süß“, sagt sie lachend. „Ich bin jetzt wahrscheinlich seit zwei Jahren blond, und es gefällt mir sehr.“

Wie bei vielen schwarzen Frauen sind James‘ früheste Erinnerungen an die Haarpflege an Waschtage mit ihrer Mutter in der Küche in Akron, Ohio. „Wir haben die Haare in der Spüle gewaschen und am Herd ausgebügelt“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie, als die Aufgabe für ihre Mutter zu anstrengend wurde, zu ihrer ersten Stylistin, Miss Thompson, ging. „Ich wählte an der Tafel aus, welchen Stil ich in dieser Woche haben wollte [und] mein Favorit war normalerweise eine Art Pferdeschwanz mit Spirallocken und Babyhaar.“ Mit etwa zehn Jahren begann James, Entspannungsmittel zu bekommen und achtete intensiv auf die Haarroutine ihrer Mutter. „Meine Mutter hatte schon immer eine wunderschöne Haarpracht“, sagt sie. „Früher saß ich auf dem Boden und sah ihr vor dem Spiegel zu, wie sie ihre Lockenwickler-Sets machte. Sie rollte ihre Haare und setzte sich dann unter einen dieser Trockner, die sich aufblähen.“

Ein junger James am Fototag.

Die Jameses am Abschlussballabend, 2004.

Von Alexandra Macon

Von Lilah Ramzi

Von Christian Allaire

Jahre später, im Jahr 2004, posierte der 18-jährige James für Abschlussballfotos. Äußerlich ist der High-School-Absolvent eine Vision des Glücks, gekleidet in ein cremefarbenes Neckholder-Kleid und umhüllt von der Umarmung des bald zum NBA-Rookie des Jahres gekürten NBA-Rookies des Jahres. Aber innerlich war sie wütend. „Wir werden keine Namen nennen, wer das gemacht hat, aber das war wahrscheinlich eine meiner schlechtesten Frisuren“, sagt sie über die teilweise Hochsteckfrisur mit langem Pony und lockeren Ranken. „Ich ging mit einer völlig anderen Vorstellung davon, wie ich aussehen wollte, in den Salon, und der Stylist meinte: ‚Das macht jeder, ich habe Sie.‘ Ich denke, es wird etwas Großartiges; ich habe diesen Salon unter Tränen verlassen.“

Es war das letzte Mal, dass James einer Stylistin vertraute, ohne explizite Erwartungen zu formulieren. Und obwohl die Aufmerksamkeit, die ihr folgte, als LeBron zum Star aufstieg, sie dazu hätte bewegen können, Stile und Trends zu übernehmen, die andere für passend hielten, wich sie nie von dem ab, zu dem sie sich von Natur aus hingezogen fühlte. „Meine Mutter hat mir immer ein gewisses Maß an Selbstvertrauen und Selbstsicherheit eingeflößt, also bin ich nicht darauf eingegangen, dass LeBron in der NBA spielt und all diese Scheinwerfer um mich herum stehen und denken, dass ich etwas an mir ändern muss“, sagt sie. „Ich habe mich einfach an das gehalten, was ich kannte, womit ich mich wohl fühlte und was mir meiner Meinung nach gut stand.“ James hörte 2006 auf, ihr Haar zu lockern, und verbrachte Jahre damit, es glatt zu bügeln, bevor sie sich in das wagte, was sie ihre Tage mit dem Einnähen nennt. „Mehr war mehr, als ich meine Einnäher trug. Ich hatte drei Bündel im Kopf, und ich liebte es“, erklärt sie. Da ihre Familie damals aus ihr selbst, LeBron, und ihren beiden Söhnen LeBron Jr. (Bronny) und Bryce bestand, musste James nicht viel Zeit mit den Haaren anderer außer ihren eigenen verbringen. Das änderte sich 2015, als ihre Tochter Zhuri geboren wurde.

James mit ihrer Tochter Zhuri.

Von Alexandra Macon

Von Lilah Ramzi

Von Christian Allaire

„Als ich herausfand, dass ich ein kleines Mädchen bekommen würde, dachte ich: ‚Bitte Herr, kann sie viele Haare haben? Weil ich ihr einfach den ganzen Tag die Haare machen möchte.‘ Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommt, wie es jetzt ist“, sagt sie über Zhuris Haare, die der Achtjährigen in Kaskaden über den Rücken fallen. Das Waschen und Stylen dauert etwa drei Stunden. „Man bekommt, wofür man betet“, sagt sie. Natürlich könnte James jemand anderen damit beauftragen – ein modernes LA-Äquivalent zu Miss Thomas, der Stylistin ihrer Kindheit –, aber das möchte sie lieber nicht. „Für mich ist es wichtig, ihr die Haare zu machen, weil ich das schon mit meiner Mutter gemacht habe“, sagt sie. „Es war eine echte Bindung zwischen uns und eine Zeit für sie, mir Selbstvertrauen zu vermitteln, mir zu sagen, dass meine Haare schön sind, und meine Locken zu umarmen. Ich mache das Gleiche mit Zhuri, und wir können einen offenen Dialog darüber führen.“ nicht nur Haare, sondern auch andere Dinge.“ Als selbsternannte „Küchenkosmetikerin“ dokumentiert James die Waschroutine des Duos manchmal auf Instagram und sie ist auch auf dem YouTube-Kanal ihrer Tochter, All Things Zhuri, zu sehen.

Nach einem großen Haarausfall im Jahr 2019 hat James die letzten Jahre damit verbracht, ihre natürliche Haarpflegeroutine zu meistern. „Ich war so bereit, es auszuprobieren, und ich hatte das Gefühl, dass meine Haare an einer Stelle waren, an der ich von vorne beginnen musste“, sagt sie über den ersten Schnitt. „Es war beunruhigend, weil ich meine Haare noch nie kurz gesehen hatte, aber es gefiel mir, also war es eine wirklich gute Erfahrung.“ Der Prozess, die richtigen Produkte und Techniken zur Pflege ihrer Locken zu finden, erwies sich für mich als aufwändiger als erwartet, aber dennoch bereut James nichts.

James trägt ihre natürlichen Locken.

Von Alexandra Macon

Von Lilah Ramzi

Von Christian Allaire

„Jetzt konzentriere ich mich darauf, meine Haare wachsen zu lassen, daher besteht mein schützendes Styling normalerweise aus Cornrows nach hinten, damit ich meine Perücken aufsetzen kann“, sagt sie. Alle paar Wochen, wenn es an der Zeit ist, die Cornrows herauszunehmen und ihrem Haar und ihrer Kopfhaut ein paar Tage eine Pause zu gönnen, greift James zu einem klärenden Shampoo, bevor sie ihr Haar mit einer Tiefenspülung einhüllt und es bedampft. Sie probiert gerne verschiedene Produkte aus, greift auf sulfat- und parabenfreie Formeln zurück und sucht nach Inhaltsstoffen wie Traubenkern- und Jojobaöl. „Ich trage gerne Perücken, aber ich möchte sicherstellen, dass mein Haaransatz schön und gesund ist“, sagt sie.

Sie ist ein Fan der Vielseitigkeit, die Tracee Ellis Ross beim Stylen ihrer Haare anwendet – „sie macht es fast immer richtig“, sagt James – und es stört sie, wie die Haare schwarzer Frauen in der Vergangenheit lächerlich gemacht, überwacht und politisiert wurden. „Es ist sehr bedauerlich, dass Ihre natürlichen Locken oder Knicke oder Locken für manche unprofessionell aussehen“, sagt sie, „oder dass die Leute denken, das Tragen einer Perücke bedeute, dass Sie Ihr natürliches Haar hassen. Haare sind eine Form des Selbstausdrucks, und das sollten Sie können.“ mit deinen Haaren zu machen, was immer du willst. Das sage ich Zhuri. Ich möchte, dass sie sich mit ihren Haaren wohlfühlt, egal, was andere dazu sagen.“ Auch wenn sie sich derzeit nicht mit den Details beschäftigt, deutet James auf zwei bevorstehende Projekte hin. „Ich würde sagen, dass eines im Beauty-Bereich liegt“, teilt sie mit, „und ein weiteres, an dem ich mit einer wirklich großartigen Freundin arbeite, von dem ich glaube, dass es für viele Frauen von Vorteil sein wird.“

Von Alexandra Macon

Von Lilah Ramzi

Von Christian Allaire

Die ganze Aufmerksamkeit, die James auf sich zieht, sei es für ihre hochkarätige Ehe oder ihre Stilwahl, könne ein wenig entmutigend sein, sagt sie. Aber sie fängt an, sich damit wohler zu fühlen. „Ehrlich gesagt bin ich einfach ich selbst“, sagt sie. „Ich tue nicht so, als wäre ich jemand, der ich nicht bin, und versuche auch nicht, so zu tun, als wäre ich etwas, das ich nicht besonders gut kann.“ Wenn die Leute mich so akzeptieren, wie ich bin, ist das ziemlich cool.“