Die Künstlerin Allana Clarke thematisiert Haartrauma durch ihre Arbeit mit Webkleber

Jun 04, 2023

Allana Clarke wuchs im Bann der Magie auf. Die Künstlerin beobachtete, wie Frauen in ihrem Leben mithilfe von Marmelade, Gelees und Klebstoffen ihre Gestalt veränderten.

„Ich habe es damals nicht wirklich in Frage gestellt, weil es so ist, als hätte jede Frau um mich herum Extensions“, sagte sie zu ESSENCE.

Sie akzeptierte „die Idee, dass man etwas an sich ändern oder transformieren muss“, ohne zu hinterfragen. „Sie waren wunderschön“, fügte sie hinzu.

Opfer zu bringen, um diese Schönheit hervorzuheben, schien für Clarke als Kind ein natürlicher Teil des Erwachsenwerdens zu sein. Das Brennen des heißen Kamms, die Spannung beim Ziehen, die Reizung durch den Kleber, das Verbrennen des Entspannungsmittels, alles war normal.

Jetzt, nachdem sie zu einer versierten Künstlerin herangewachsen ist, greift sie die Schönheitsrituale, die sie in ihrer Kindheit beobachtete, erneut auf, indem sie Skulpturen aus der Art von Webkleber herstellt, der seit Generationen Poren verstopft und Follikel beschädigt hat.

Clarke verwendet seit jeher Materialien, zu denen sie eine persönliche Verbindung hat. Ihre aktuelle Show mit dem Titel „Allana Clarke: I Feel Everything“ spricht zarte Köpfe auf der ganzen Welt an.

Ihre Praxis ist inspiriert von „traumatischen Erinnerungen rund um Haare und schwarze Schönheitsstandards“. Einige dieser Erinnerungen sind kollektiver Natur. Andere sind zutiefst persönlich.

„Für mich waren diese Prozesse sehr entmenschlichend“, sagte Clarke. „Durch all diese wirklich aggressiven chemischen Prozesse begann ich ständig meine Haare zu verlieren.“

Clarke war schon weit im Erwachsenenalter, bevor sie ihre Reise zu natürlichen Haaren begann. Sie gehörte zu den vielen Frauen, die ihr Verhältnis zu ihren Haarpflegeroutinen neu überdachten. „Ich denke, so viele von uns haben es einfach akzeptiert, akzeptiert, was wir geerbt haben, was an uns weitergegeben wurde, als reine Tatsache, wie es sein sollte. Aber das hat sich im letzten Jahrzehnt oder so auf jeden Fall getan Es war eine Revolution, bei der so viele schwarze Frauen einfach ihre natürlichen Haare tragen [und] Räume der Gemeinschaft und Räume schaffen, um über diese Themen zu sprechen.“

Die Veränderung war eine Gelegenheit, die Person kennenzulernen, wie sie aussehen wollte, und nicht die Person, wie sie ihrer Meinung nach aussehen sollte.

„Das ist auch so vielen Frauen passiert“, fuhr sie fort. „Man wird dann irgendwie noch abhängiger von diesen Strukturen und verliert sich in ihnen.“

Die Möglichkeiten waren aufregend, aber einschüchternd. „Es war wirklich beängstigend, mich von diesen Strukturen und den Maßstäben anderer zu lösen“, gab sie zu. „Erst in meinen Dreißigern sah ich zum ersten Mal mein echtes Naturhaar.“

Clarke testete Techniken auf der Leinwand, so wie sie neue Stile an ihren Haaren testete. Als NXTHVN-Bewohnerin fuhr sie zu „jedem Kosmetikgeschäft im Umkreis von 10, 20 Meilen, sammelte den gesamten Kleber ein, brachte ihn ins Studio und experimentierte wirklich nur damit“.

Ziel ihrer Ausstellung ist es nicht, diese Schönheitspraktiken zu verurteilen, sondern den damit verbundenen Druck zu untersuchen.

„Von Natur aus ist es absolut nichts Falsches daran, die Haare auf diese Weise zu verändern“, erklärte Clarke. Sie würdigte die Freude, die es den Menschen bereiten kann, eine 30-Zoll-Büste anzubringen oder ihre Babyhaare zu stylen. „Es kann extrem lustig und vergnüglich und sehr verspielt sein“, sagte sie.

„Aber für mich ist der Aspekt, der wirklich ätzend erscheint und werden kann, der, wenn einem im Grunde gesagt wird, dass man weiß, dass man nicht gut genug ist oder dass die Art und Weise, wie man von Natur aus ist, nicht ausreicht.“ Sie hat hinzugefügt.

„Sehen Sie sich Gesetze an, die tatsächlich gegen natürliches Haar sind“, fuhr sie fort. „Es wird gewissermaßen in unsere sozialen und politischen Systeme aufgenommen.“

Wer sich nicht an die gängigen Schönheitsstandards hält, wird in der modernen Gesellschaft immer noch diskriminiert.

„Wenn Ihr Haar nicht glatt oder lang ist oder nicht auf eine bestimmte Art und Weise aussieht, werden Sie als unprofessionell abgestempelt oder sind möglicherweise nicht in der Lage, sich in der Welt auf die gleiche Weise wie andere zurechtzufinden“, sagte Clarke. Sie sieht eine Welt, in der die Haardiskriminierung eines Tages verschwindet. Die von der New-Jersey-Repräsentantin Bonnie Watson Coleman dem Kongress vorgelegte Gesetzgebung hat versucht, diese Welt in die Tat umzusetzen.

„Der Crown Act rückt dieses Thema definitiv in den Vordergrund unserer Kultur, damit die Menschen wirklich verstehen können, wie kompliziert und komplex es ist“, sagte sie.

„Für mich ist das ein Fortschritt.“

Allana Clarke: I Feel Everything ist vom 20. April bis 27. Mai 2023 in der Kavi Gupta Gallery in Chicago zu sehen.