Wenn Mode auf Angeln trifft, fliegen die Federn

Aug 21, 2023

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Von Katie Zezima

CAPE NEDDICK, ich. — Die enthusiastischsten Kunden im Eldredge Brothers Fly Shop in letzter Zeit möchten keine Fliegenfischerrollen oder Snag Striper kaufen. Sie sind hier, um ein modisches Statement zu setzen.

In einer unwahrscheinlichen Kollision von modernem Chic und einem Hobby, das triste Wathosen erfordert, werden Fliegenfischergeschäfte im ganzen Land plötzlich mit stilvollen Frauen überschwemmt, die auf der Suche nach dem neuesten Trend sind: lange, bunte Federn, die ins Haar geklebt oder geklemmt werden.

Die Nachfrage nach Federn, die bisher ausschließlich den Fliegenfischern vorbehalten war, die sie zum Binden von Fliegen verwenden, hat zu einer Verknappung geführt, die den Preis in die Höhe treibt und dazu führt, dass Fliegengeschäfte und Friseure um die schwer erhältlichen Federn konkurrieren.

„Ich bin wahrscheinlich seit einem Monat unterwegs“, sagte Bill Thompson, der Besitzer von North Country Angler in North Conway, New Hampshire. „Es besteht die Sorge, dass die Fischer nächstes Jahr nicht über die Materialien verfügen, die sie benötigen.“

Die Umstände sind besonders seltsam, weil eine stolze, schwerfällige und traditionsgebundene Industrie, die sich vor der Welt jenseits des Flusses verstecken will, auf diesem Nischenmarkt mit einer Modeerscheinung konkurriert, die möglicherweise nicht so lange anhält wie die Laichzeit der Forellen.

„Für jemanden, der sie als modisches Statement verwendet, ist es einfach ein Sakrileg“, sagte Bob Brown, 65, ein Fliegenfischer, der in einem in Kennebunk, Me, geparkten Freizeitfahrzeug lebt. Er sagte, er habe seit 50 Jahren Fliegen gebunden und dies sei das erste Mal, dass er jemals von einem Federmangel gehört habe.

„Sie wurden genetisch zum Fliegenbinden gezüchtet, und genau dafür sollten sie verwendet werden“, sagte Herr Brown.

Fliegenfischerfedern – die einzeln als Hecheln und als Gruppe als Sättel bezeichnet werden – werden von Hähnen geerntet, die sorgfältig gezüchtet werden, um geschmeidige Federn wachsen zu lassen. Es dauert mehr als ein Jahr, bis einem Hahn Federn wachsen, die lang und biegsam genug sind, um von Fliegenfischern verwendet zu werden. Da niemand den Modetrend vorhersehen konnte, gibt es nicht genug davon.

Thomas Whiting, der Eigentümer von Whiting Farms, dem größten Hackle-Produzenten des Landes, sagte, das Unternehmen habe vor einigen Monaten die Annahme neuer Kunden eingestellt, nachdem es nicht in der Lage sei, Bestellungen für bestehende Kunden zu erfüllen. Heute werde etwa ein Fünftel ihrer Federn als „Modefutter“ verwendet, sagte Whiting.

Herr Whiting produziert jährlich etwa 80.000 Hähne für Federn und besitzt spezielle genetische Linien, die lange, starke Federn garantieren. Jeder Vogel habe seine eigene „Wohnung“, in der er „wirklich verwöhnt“ werde, bevor er eingeschläfert und gerupft werde, sagte er.

„Die Modewelt ist ein weitaus größeres Tier als die Welt des Fliegenfischens“, sagte Herr Whiting. „Wir können mit der Nachfrage nicht Schritt halten. Die Dinge sind ziemlich verrückt.“

Angler sagten, dass die Federn dazu dienen, Fliegen zu helfen, die auf dem Wasser sitzende Käfer nachahmen, sogenannte Trockenfliegen, sowie Nassfliegen, die unter die Wasseroberfläche sinken und wie Köderfische aussehen sollen.

Trockenfliegen verwenden typischerweise braune und neutrale Federn, die Frauen für ein natürlicheres Aussehen bevorzugen, und Fliegen, die sinken, verwenden oft Federn in Farben wie Gelb und Elektroblau, die als Haarschmuck für mehr Pop sorgen. Einige Federn sind einfarbig, andere weisen Muster in kontrastierenden Farben auf.

Die Eigenschaften, die die Federn für Angler so attraktiv machen – Biegsamkeit und Haltbarkeit – sind auch für Friseure interessant. Die Federn können gewaschen, geföhnt, gekräuselt und geglättet werden und bleiben normalerweise einige Monate im Haar.

„Sie sind wie Haare und verblassen nicht“, sagte Sheryl Miller, die künstlerische Leiterin von Fringe Hair Art in Kennebunkport, Michigan, wo drei Federn 25 US-Dollar kosten.

Hier im Eldredge Brothers Fly Shop sagte Tom Cormier am Samstagmorgen hinter der Theke „Feather call“, als er den Hörer auflegte. Am anderen Ende befand sich ein weiterer enttäuschter Federsucher.

Der Laden behält und wird irgendwann einen Sattel verkaufen, eine große Mähne aus etwa 300 weißen, samtweichen Federn, die laut Jim Bernstein, dem Filialleiter, letztes Jahr für etwa 120 US-Dollar verkauft wurde.

„Ich habe herausgefunden, dass das 1.000 Dollar wert ist“, sagte Herr Bernstein und fügte hinzu, dass kein Fliegenfischer so viel bezahlen würde. „Es wäre schön, wenn du blondes Haar hättest. Es hat diesen subtilen Streifen.“

Das Geschäft hätte mehr, sagte Herr Bernstein, wenn es nicht eine monatelange Verzögerung seitens seines Lieferanten gäbe. Es hat eine Wand voller Pakete mit bunten Federn, aber es sind die falschen – zu kurz und zu breit für den Geschmack der meisten Menschen. Aber das scheint sich zu ändern.

„Jetzt kaufen sie keine Sättel und breitere Federn, und das wird sich noch stärker auf die Fliegengeschäfte auswirken“, sagte Bernstein.

Herr Bernstein hat kein Problem damit, an Haarverlängerungssuchende zu verkaufen; Er bringt ihnen sogar bei, wie man die Federn färbt. Todd Lanning, Manager von South Fork Outfitters in Swan Valley, Idaho, sagt, der Trend sei gut für das Fliegenfischen.

„Es geht ums Geschäft. Wir verkaufen gerne so viele Federn wie möglich an wen auch immer“, sagte Herr Lanning, der einige Anrufe wegen seiner Federn erhalten hat. Und ihm gefällt der Look.

„Ich finde es irgendwie cool“, sagte Herr Lanning. „Ich finde es irgendwie sexy, um ehrlich zu sein, mir fällt kein besseres Wort ein.“

Aber andere Fliegengeschäfte wollen mit dem Modischen nichts zu tun haben. Tom Ciardelli, der Besitzer von Hanover Outdoors in Hanover, New Hampshire, weigert sich, Federn an andere als Fliegenfischer zu verkaufen.

„Wir hatten das Gefühl, dass wir mit gutem Willen besser dran wären, als einfach nur zu verkaufen“, sagte Herr Ciardelli.

Die Federn stoßen im Internet auf großes Interesse – und Geld –, mit fast 6.000 Angeboten für „Haarverlängerungsfedern“ auf der Website etsy.com und mehr als 6.000 Angeboten bei eBay. Federn, die früher ein paar Dollar kosteten, werden in manchen Salons für 20 Dollar pro Stück angeboten.

Die Situation hat einige interessante Geschäftsallianzen hervorgebracht.

„Wir beziehen unsere Federn von einem örtlichen Fliegenfischergeschäft“, sagte Rebecca Pellman, eine Sprecherin von Vain, einem Salon mit zwei Standorten in Seattle. Sie sagte, sie verstehe, warum die Fischer verärgert sein könnten.

„Können Sie sich vorstellen, dass irgendein Papa-Typ zu uns kommt, um Federn zu holen, und hört: ‚Tut mir leid, ich habe sie alle für die Frisuren anderer Leute verkauft‘?“ sagte Frau Pellman.

Sie schätzt, dass der Salon mindestens 1.000 Kunden Federn ins Haar gesteckt hat. Aber sie und andere erkennen, dass der Mangel und die Frisuren wahrscheinlich nur von kurzer Dauer sein werden.

„Es ist eine Modeerscheinung“, sagte Jim Makris vom Opechee Trading Post in Laconia, NH, der noch einige kürzere Federn im Angebot hat. „Und wie alle Modeerscheinungen wird es verschwinden. Aber im Moment ist es heiß.“

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