Mattel hat eine neue Barbie herausgebracht, die das Vermächtnis von Madam CJ Walker würdigt, und das ist alles

Jul 08, 2023

Frau CJ Walker, die erste dokumentierte Selfmade-Millionärin, wird ihr bald eine Puppe zu Ehren als Teil der Barbie Signature Inspiring Women-Kollektion haben. Sie ist die neueste historische Figur, die von Mattel, dem Spielzeugunternehmen, das Barbie herstellt, anerkannt wird.

Walker ist dafür bekannt, eine erfolgreiche Linie von Haarpflegeprodukten und Kosmetika für schwarze Frauen zu entwickeln und das von ihr geschaffene Vermögen für bedeutende wohltätige Zwecke zu nutzen. Ihre Geschichte inspirierte den Netflix-Originalfilm „Self Made“, der ihre Verwandlung von einer Landarbeiterin und Wäscherin zu einer der erfolgreichsten Unternehmerinnen des 20. Jahrhunderts zeigte.

Walkers Ururenkelin A'Lelia Bundles hofft, dass die Puppe (mit ihren entzückenden Mini-Haarprodukten) die Geschichte der historischen Figur einem größeren Publikum näherbringen wird.

„Es bedeutet sehr viel, dass jetzt kleine Mädchen überall mit einer Madam CJ Walker-Puppe spielen und auf natürliche Weise mehr über sie erfahren können“, sagt Bundles gegenüber ESSENCE. „Das Bild und die Symbolik dieser Puppe werden die Geschichte von Madam Walker auf andere Weise in die Welt tragen.“

Mattel beauftragte Bundles, einen Journalisten und Historiker, bei der Entwicklung der Figur zu helfen. Bundles ist nicht nur ein Nachkomme der Haarpionierin, sondern hat auch Jahre damit verbracht, das Erbe ihrer Ururgroßmutter zu studieren.

Sie ist Autorin der Biografie On Her Own Ground: The Life and Times of Madam CJ Walker, Gründerin des Madam Walker Family Archives und Markenhistorikerin für MADAM by Madam CJ Walker, eine Haarpflegeproduktlinie, die in Zusammenarbeit mit Sundial Brands entwickelt wurde und Walmart.

Bundles‘ umfangreiches Wissen über Walkers Geschichte lieferte einen Großteil des historischen Kontexts, den die Spielzeugfirma benötigte, um sie genau darzustellen – und dabei auch auf die kleinsten Details zu achten.

„Mattel und Barbie haben eine sehr nachgebildete Wissenschaft bei der Entwicklung dieser Puppen und beziehen Leute ein, die sich mit der Figur auskennen“, sagt sie. „Ich war froh, ein Teil davon zu sein und fundiertes Wissen über Madam Walker zu vermitteln.“

„Es war wichtig, Madame Walker in einem anderen Licht zu zeigen“, fügt sie hinzu. „Sie liebte Lila und Türkis. Früher waren die Fotos in Schwarzweiß, sodass man das nicht sehen konnte. Deshalb war es gut, dass wir ihr ein bisschen Laune verleihen und hellere Farben verwenden konnten.“

Bundles wies auch darauf hin, dass Walker eine ehemalige Näherin war, die sich mit Stoffen und Mode auskannte.

„Mir gefällt, dass wir diese Botschaft auch integrieren können“, sagt sie. „Sie war modebewusst, eine Philanthropin und eine Förderin der Künste.“

Dennoch ist es die Geschichte der Geschäftsfrau, Unternehmerin und Philanthropin Walker, die Barbie dazu inspirierte, ihr zu Ehren eine Puppe zu kreieren.

„Madam CJ Walkers unerschütterliche Entschlossenheit und ihr Pioniergeist trugen nicht nur dazu bei, die damalige Haarpflegeindustrie zu revolutionieren, sondern sprengten auch Grenzen und öffneten Türen für die nächste Generation von Frauen, die in die Wirtschaft einstiegen und Unternehmer wurden“, heißt es in einer Erklärung im Namen von Mattel.

Laut einer Umfrage des Global Entrepreneurship Monitor aus dem Jahr 2021 sind in den Vereinigten Staaten 17 Prozent der schwarzen Frauen dabei, ein neues Unternehmen zu gründen oder zu leiten. Und obwohl die Zahl schwarzer Frauen, die Unternehmen gründen, weiter steigt, sind die Erfolgsgeschichten nicht immer so verbreitet. Daher ist es wichtig, das Erbe von Walker auch in Puppenform zu betrachten und an die nächste Generation weiterzugeben.

„Die Zahl farbiger Frauen, die Unternehmen gründen, wächst und Madam Walker hat den Weg geebnet. Ich hoffe, dass Frauen die Puppe betrachten, sich selbst sehen und sich noch mehr inspirieren lassen können“, sagt Bundles. „Diese Puppe ist nicht nur für kleine Mädchen, sondern auch für große Mädchen.“

Wie bereits erwähnt, ist die Madam CJ Walker-Puppe die neueste Figur in der Inspiring Women-Serie, der Mattel eine Hommage erwiesen hat. Anfang des Jahres brachten sie eine Puppe heraus, die von der Journalistin und Aktivistin Ida B. Wells inspiriert wurde. Zu den weiteren Geehrten zählen Dr. Maya Angelou, Rosa Parks und Ella Fitzgerald.

Die Madam CJ Walker-Puppe wird am Mittwoch, den 24. August, bei ausgewählten Einzelhändlern erhältlich sein. Sie wird auch auf der Website von Mattel Creations erhältlich sein.